Sejarah Bendera Kanada: Dari Union Jack Hingga Daun Maple
“A flag is not just a piece of cloth. It represents who we are.” — Lester B. Pearson
Saya ingin mulai dengan pertanyaan sederhana.
Kalau kamu melihat bendera Kanada hari ini—dua garis merah dan satu daun maple di tengah—apa yang kamu lihat?
Desainnya sederhana. Bersih. Tegas.
Tapi di balik kesederhanaan itu, ada perjalanan panjang tentang identitas, keberanian, dan keputusan besar yang tidak diambil dalam semalam.
Dan mungkin, cerita ini tidak hanya tentang Kanada.
Ketika Kanada Masih Berkibar di Bawah Union Jack
Sebelum tahun 1965, Kanada tidak memiliki bendera nasional yang benar-benar mandiri.
Yang digunakan adalah Union Jack—bendera Britania Raya. Ini bukan kebetulan. Kanada memang bagian dari Imperium Inggris dan kemudian menjadi Dominion pada 1867.
Selain itu, ada juga Canadian Red Ensign, bendera merah dengan Union Jack di sudut kiri atas dan lambang Kanada. Bisa dibilang, ini simbol “setengah merdeka”.
Secara administratif, Kanada sudah punya pemerintahan sendiri.
Tapi secara simbolik? Masih sangat lekat dengan Inggris.
Kalau kamu berada di posisi itu, mungkin kamu juga akan bertanya:
“Kapan kita benar-benar punya simbol sendiri?”
Pertanyaan itulah yang mulai menguat di awal 1960-an.
Great Canadian Flag Debate: Ketika Simbol Jadi Perdebatan Nasional
Tahun 1964, Perdana Menteri saat itu, Lester B. Pearson, mendorong perubahan besar: Kanada harus punya bendera nasional sendiri.
Keputusan ini memicu apa yang dikenal sebagai Great Canadian Flag Debate.
Perdebatan berlangsung berbulan-bulan. Parlemen terbelah. Masyarakat pun ikut bersuara.
Sebagian ingin mempertahankan unsur Inggris sebagai warisan sejarah.
Sebagian lain merasa sudah waktunya Kanada berdiri dengan identitasnya sendiri.
Menarik, ya.
Yang diperdebatkan bukan kebijakan ekonomi, bukan perang, bukan pajak.
Hanya selembar kain.
Tapi kamu tahu… itu bukan cuma kain.
Itu tentang siapa mereka.
Kenapa Daun Maple?
Setelah ribuan desain diajukan, akhirnya dipilih desain yang sangat sederhana: dua garis merah di sisi kiri dan kanan, dengan satu daun maple merah 11 sudut di tengah.
Pada 15 Februari 1965, bendera itu resmi dikibarkan di Ottawa.
Hari itu kini diperingati sebagai National Flag of Canada Day.
Kenapa maple?
Karena daun maple sudah lama menjadi simbol Kanada.
Ia muncul dalam lambang militer, lencana, bahkan lagu patriotik. Maple adalah simbol alam, kekuatan, dan persatuan.
Dan mungkin yang paling penting:
Ia tidak merepresentasikan kelompok tertentu.
Ia merepresentasikan seluruh Kanada.
Sederhana, tapi inklusif.
Perubahan Itu Bukan Menghapus Masa Lalu
Menariknya, Kanada tidak sepenuhnya menghapus Union Jack.
Union Jack masih diakui sebagai simbol sejarah dan hubungan Kanada dengan Persemakmuran.
Artinya, mereka tidak menyangkal masa lalu.
Mereka hanya menegaskan arah masa depan.
Dan di sinilah menurut saya ceritanya jadi relevan buat kamu.
Kadang kita juga hidup di bawah “simbol lama”.
Lingkungan lama. Pola pikir lama. Identitas lama.
Bukan berarti itu salah.
Tapi ada momen ketika kamu perlu bertanya:
“Apakah ini masih merepresentasikan siapa saya sekarang?”
Apa yang Bisa Kamu Pelajari dari Sejarah Bendera Kanada?
Kamu mungkin membaca ini sebagai artikel sejarah.
Tapi saya melihatnya sebagai refleksi tentang kedewasaan.
Kanada butuh hampir satu abad setelah menjadi Dominion untuk benar-benar menemukan simbolnya sendiri.
Perubahan itu tidak instan.
Tidak semua orang setuju.
Tidak semua orang siap.
Tapi keputusan tetap diambil.
Dan hari ini, bendera daun maple adalah salah satu simbol nasional paling dikenali di dunia.
Sederhana. Kuat. Tegas.
Kadang yang dibutuhkan bukan simbol yang rumit.
Tapi simbol yang jujur.
Simbol Itu Penting
Sekarang kalau kamu melihat bendera Kanada berkibar, kamu tidak hanya melihat daun maple.
Kamu melihat sejarah kolonial.
Kamu melihat perdebatan demokratis.
Kamu melihat keberanian untuk mendefinisikan ulang identitas.
Dan mungkin pertanyaannya sekarang bukan lagi:
“Kenapa Kanada mengganti Union Jack?”
Tapi…
Kalau hidup kamu adalah sebuah bendera, simbol apa yang sedang kamu kibarkan hari ini?
Masih simbol lama?
Atau sudah yang benar-benar mencerminkan siapa kamu sekarang?
Kadang, perubahan besar memang dimulai dari keberanian mengganti satu simbol kecil.
Dan itu tidak pernah sekadar soal kain.